Certains aiment les livres comme on aime des personnes : ils les rencontrent, s'en éprennent, s'en déprennent, les caressent, les rejettent, les oublient, les traquent, les retrouvent, les possèdent et les perdent.

Si la vie les empêche de les collectionner dans la prison d'une bibliothèque, ils vont leur rendre visite ailleurs et parfois les enlèvent. Ils les rêvent.

Dans ces pages superbes et émouvantes, Chalamov parle de sa passion pour les livres qui date de l’enfance, il raconte comment il a désappris à lire durant les années qu’il a passées dans les mines d’or de Sibérie, puis décrit ses retrouvailles avec les livres après le camp. Ce petit texte est un véritable hymne à la lecture.