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14 euros

Publiée en 1898, d'abord sans nom d'auteur, avec le seul matricule C.3.3., La Ballade de la geôle de Reading est la dernière œuvre d'Oscar Wilde parue de son vivant. Écrivain célèbre, esthète et dandy, dramaturge connu de tout Londres, homosexuel notoire et homme à scandale, Oscar Wilde fut arrêté et condamné le 25 mai 1895 à deux ans de travaux forcés pour « outrage aux bonnes mœurs » à la suite d'un procès humiliant. Son nom disparut des affiches.Traité comme un criminel, en butte en prison à toutes sortes de sévices, ruiné (ses biens furent vendus aux enchères), il connut une véritable descente aux enfers.

Libéré en mai 1897, il partit pour la France où il mourut dans un dénuement total trois ans plus tard, le 30 novembre 1900.

Si la Ballade nous parle, sous une forme poétique émouvante et lancinante, de l'exécution d'un soldat pendu pour avoir tué sa femme par jalousie, elle est aussi et surtout un moyen d'aborder des thèmes bien plus larges, depuis les conditions de vie des prisonniers jusqu'à des interrogations sur la culpabilité, la responsabilité, individuelle et collective, sur l'amour et la mort. 

Les 37 bois de Frans Masereel, spécialement conçus pour illustrer la Ballade, donnent à cette traduction inédite une dimension encore plus dramatique.

La traduction (inédite), de Jean Guiloineau s'efforce de respecter au mieux le rythme et les rimes du poème.