Préface de Vitaly Amoursky

En Union soviétique, dans les années 20, allant à contre-courant des tendances de l'époque, un érudit bibliophile écrit des récits fantastiques ayant pour cadre un Moscou mystérieux, qui inspireront le célèbre roman de Boulgakov, Le Maître et Marguerite. On y trouve un dandy moscovite passionnément épris d’une sœur siamoise, des célébrations de cultes démoniaques, des parties de cartes dont les enjeux sont des âmes humaines, des reflets maléfiques sortant des miroirs, des femmes métamorphosées en sirènes, des pactes avec le diable, des mortes revivant dans la fumée d'’une pipe… Ces histoires rocambolesques plongent le lecteur dans un univers fantastique à la Hoffmann pimenté d’une touche d’humour, de grotesque et même de parodie.

Ces textes sont accompagnés des gravures qui illustraient l’édition originale, ainsi que d’autres bois prévus pour ce recueil interdit à l’époque par la censure.