Fils d'un prêtre anglican, Charles Lutwidge Dodgson grandit dans une fratrie de onze enfants. Très tôt, malgré ou peut-être à cause de son bégaiement, il prend plaisir à manier les mots et les paradoxes.
Professeur de logique à Oxford, il publie sous son vrai nom des ouvrages d'algèbre et de logique mathématique, ainsi que des recueils d'énigmes et s'adonne à la photographie.
En 1865 paraît Les Aventures d'Alice au pays des merveilles, écrit pour amuser la petite Alice Liddell et ses sœurs, suivi par De l'autre côté du miroir.