Virginia Woolf a grandi dans un milieu d'intellectuels et d'artistes, et s'est initiée très tôt à la littérature.

Très marquée à l'âge de treize ans par la mort de sa mère, celle de sa sœur puis celle de son père, elle s'installe avec ses frères et sœurs à Bloomsbury, à Londres, dans une maison qui sera le berceau d'un cercle d'intellectuels connu sous le nom de Bloomsbury Group.

En 1912, elle épouse Léonard Woolf, avec lequel elle fonde la maison d'édition Hogarth Press en 1917.

En 1922, elle rencontre Vita Sackville-West, avec laquelle elle entretient une liaison. Elle aura également plusieurs relations homosexuelles, tout en gardant des liens d'amitié extrêmement forts avec son mari.

Elle se suicide par noyade le 28 mars 1941.

Virginia Woolf a publié la plupart de ses œuvres, des romans et des recueils de nouvelles, à compte d'auteur.

Les plus célèbres sont Mrs Dalloway, La Promenade au phare, Orlando, Les Vagues.